A organização Medical Detection Dogs já treinou cães para detectar o odor da malária, câncer e doença de Parkinson. Agora há um estudo para analisar se os cães treinados para detectar coronavírus podem cumprir esse papel em aeroportos e clínicas.
O estudo acontece na Universidade de Durham e na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM). A chefe da instituição, Dra.Claire Guest, disse que precisava descobrir como “captar com segurança o cheiro do vírus do paciente”. “Em princípio, temos certeza de que os cães podem detectar o Covid-19”, disse ela.
Cães treinados para detectar coronavírus: será rápido e eficiente
Se comprovado, os cães podem ser usados para rastrear o Covid-19 em qualquer pessoa, incluindo aqueles que não apresentam sintomas.
Seria rápido, eficiente e não invasivo. Além disso, garantiria que os recursos limitados de testes sejam usados apenas onde forem realmente necessários.
O professor James Logan, chefe de controle de doenças da LSHTM, disse que a pesquisa mostrou que os cães podem detectar o cheiro da infecção da malária com um nível de precisão “mais alto do que os padrões da Organização Mundial da Saúde para um diagnóstico “.
De acordo com a LSHTM, toda doença tem seu próprio cheiro. Os cães podem estar prontos em seis semanas para ajudar a fornecer um “diagnóstico rápido e não invasivo”. Os cães também podem ser treinados para descobrir se alguém está com febre.
O professor Steve Lindsay, do Departamento de Biociências da Universidade de Durham, disse que cães de detecção poderão ser usados nos aeroportos para identificar rapidamente as pessoas com o vírus. Isso ajudaria a evitar o ressurgimento da doença após o controle da atual epidemia.
Obviamente, não é da noite pra o dia que os cães serão usados em hospitais e clínicas médicas para diagnosticar o Covid-19, mas a pesquisa continua.
A comunidade científica espera que um dia seja capaz de identificar exatamente o que os cães estão sentindo; pois assim poderão entender e desenvolver melhor o procedimento.
Cães treinados para detectar coronavírus e outras doenças através do cheiro
Os cães de detecção são capazes de:
- Encontrar bombas em aeroportos e estações
- Trabalhar ao lado da polícia em busca de drogas e armas
- Localizar pessoas desaparecidas
- Explorar os escombros de terremotos e outras catástrofes em busca de vítimas e sobreviventes
Em resumo, os cães colocam o nariz em prática de várias maneiras. Portanto, não é de surpreender que nossos melhores amigos, com seus narizes infalíveis, possam se mostrar preciosos também para defender nossa saúde.
Com o treinamento certo, de fato, eles parecem capazes de identificar diferentes doenças bem antes dos sistemas de diagnóstico tradicionais.
As últimas notícias nesse sentido vêm da reunião de Biologia Experimental em Orlando. Lá quatro beagles aprenderam a reconhecer a presença de um câncer de pulmão em estágio inicial com uma precisão próxima de 97%.
Como eles fazem isso? Não está claro, mas suas incríveis habilidades de diagnóstico estão sendo testadas para um grande grupo de doenças.
Câncer de pulmão
A neoplasia é de alguma forma um candidato natural ao estudo de novos sistemas de diagnóstico.
Com as revoluções terapêuticas, o diagnóstico precoce permanece, portanto, o caminho a seguir para aumentar as chances dos pacientes, e o olfato dos cães pode ser uma arma extremamente preciosa.
O estudo foi realizado por um treinador da organização BioScentDx, especializada em treinar cães para fins de diagnóstico; e por um grupo de pesquisadores da Faculdade de Medicina Osteopática de Lake Erie.
No estudo, 4 beagles foram treinados para reconhecer amostras de sangue de pacientes com câncer de pulmão. Uma vez testados, três deles demonstraram reconhecer a doença 96,7% das vezes. Além disso, identificaram corretamente as amostras de pessoas saudáveis em 97,5% dos casos.
Malária
Nesse caso, a notícia vem da conferência anual da Sociedade Americana de Medicina Tropical e Higiene, realizada em outubro. A pesquisa foi conduzida por pesquisadores da London School of Hygiene & Tropical Medicine, que colaboraram para a ocasião com especialistas da ONG Medical Detection Dogs.
O estudo foi realizado na Gâmbia e contou com a participação de várias centenas de crianças em idade escolar, que foram convidadas a usar meias durante a noite e entregá-las aos pesquisadores no dia seguinte.
As crianças foram então analisadas para identificar quantas delas haviam sido infectadas com o parasita causador da malária, mas ainda sem apresentar os sintomas da doença.
Nesse ponto, as meias de crianças com malária assintomática e de um número equivalente de crianças saudáveis foram cheiradas pelos cães treinados. Assim, eles demonstraram saber reconhecer a presença da doença, mesmo na ausência de sintomas. Isso foi realizado com uma precisão de 70% e uma confiabilidade de 90%.
O estudo, assegura seus autores foi apenas uma prova de conceito, criado para demonstrar o potencial dos cães no diagnóstico da malária.
Mas os resultados se mostraram extremamente interessantes: a capacidade de diagnóstico dos cães parece exceder as possibilidades dos testes comumente usados pela OMS e pode aumentar significativamente com um treinamento mais específico dos animais.
Câncer de próstata
Os pesquisadores da Humanitas lideram a pesquisa nesse campo. Eles são auxiliados por Liu e Zoe, dois pastores alemães treinados no centro militar veterinário de Grosseto. Lá estudam as habilidades de diagnóstico desses animais há anos.
O câncer de próstata, uma neoplasia que ainda possui um diagnóstico complexo, porque o marcador mais promissor, o psa, continua a dar resultados flutuantes em termos de eficácia.
Os resultados publicados em 2015 veio de pesquisa feita com 900 homens, 360 com câncer de próstata e 540 saudáveis, e mostrou que Liu e Zoe foram capazes de reconhecer a presença da doença, cheirando uma amostra de urina com uma precisão que excedia 98%.
Nesse caso, o objetivo da pesquisa não é realmente usar animais no processo de diagnóstico. Pois uma triagem populacional com o uso de animais não seria particularmente prática. A ideia é descobrir quais moléculas na urina representam um sinal tão confiável do tumor e usar essas informações para fazer um kit de diagnóstico.
Diabetes
Nosso metabolismo incrível não escapa ao incrível talento canino. Um detalhe muito útil para quem sofre de diabetes: um cão adequadamente treinado parece capaz de identificar os picos e colapsos no nível de açúcar no sangue, característicos de crises hipo e hiperglicêmicas, extremamente perigosas para esses pacientes.
E eles são capazes de fazê-lo melhor do que muitos dispositivos para o monitoramento de glicose. Além disso, nesse caso, não se trata de pesquisas nos estágios iniciais do desenvolvimento, mas já é uma realidade.
Muitas organizações, se oferecem para ajudar os donos de cães com diabetes a treinar seu animal de estimação. Assim, os cães podem reconhecer a chegada de uma crise e intervir alertando o proprietário, trazendo-lhe um kit de emergência ou alertando o dono.
Convulsões e epilepsia
É uma das áreas mais controversas e ainda a serem investigadas. Há evidências claras de que alguns cães são capazes de prever o início de um ataque convulsivo ou epilético. Mas ainda não está claro quais são os sinais que alertam o animal. Não se sabe se é uma variação química no organismo da pessoa ou qualquer comportamento externo que alerta o cãozinho.
Cães treinados para detectar coronavírus: quais raças com o melhor olfato?
Não será de se surpreender que os cães treinados para detectar covid-19 possam as raças de cães conhecidas por seu cheiro excepcional sejam as tradicionalmente usadas para caçar. A razão é simples: o olfato é essencial para o “trabalho”.
O cão considerado com o melhor olfato é o cão Cão de Santo Humberto ou mais conhecido como Bloodhound. Ele tem sido usado há anos como um cão de detecção. Depois vem:
- Basset Hound
- Beagle
- Pastor Alemão
- Labrador
Outros animais podem detectar a doença?
Não são apenas os cães que têm um olfato desenvolvido. Os gatos, ratos, porcos e abelhas também podem exercer seu olfato na detecção de doenças.
No entanto, a proximidade do cão com o homem, sua capacidade de ser treinado e seu apetite pelo trabalho (o cão gosta de trabalhar) fazem dele o candidato ideal para esse tipo de trabalho.
