A história de Cooper, um golden retriever que passou seis meses sem brincar após perder seu irmão canino Owen, tocou várias pessoas nas redes sociais e trouxe à tona uma pergunta: cães sentem luto? A resposta é sim.
Veterinários e especialistas em comportamento animal têm documentado inúmeros casos semelhantes, onde cães demonstram sinais claros de tristeza, desânimo e mudanças comportamentais significativas após a perda de um companheiro ou até mesmo do tutor.
Saber identificar os sinais e oferecer o suporte adequado pode fazer toda a diferença no processo de recuperação emocional do pet, ajudando-o a encontrar novamente a alegria de viver.
A tocante história de Cooper: quando cães sentem luto de verdade
Cooper e Owen eram mais que irmãos, eram amigos inseparáveis que compartilhavam uma rotina de brincadeiras, passeios e aventuras. Em fevereiro de 2025, a dupla participou do emocionante Encontro dos Golden 2025 em Downtown Golden, Colorado, correndo pelas ruas ao lado de milhares de outros golden retrievers. Para Emily Fryem, tutora dos dois cães, aquele evento representava a felicidade pura dos seus companheiros.
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Poucos dias após essa experiência mágica, a vida da família mudou drasticamente. Owen desenvolveu uma massa na lateral do rosto que crescia rapidamente, e o diagnóstico veio como um choque: câncer agressivo. A doença progrediu de forma fulminante, e em pouco tempo, Owen sucumbiu às complicações da enfermidade, deixando Cooper e Emily devastados pela perda súbita.
O comportamento de Cooper após a morte do irmão foi a prova mais clara de que cães sentem luto profundamente. Durante seis longos meses, o golden retriever perdeu completamente o interesse em brincar com outros animais. Ele que antes corria e se divertia com facilidade, agora caminhava pela casa com uma tristeza palpável, demonstrando sinais evidentes de depressão canina. Emily relatou que foi “partir o coração” ver Cooper tão solitário e desanimado.
@itsemilyfrye his smile at the end 😭 we don’t deserve dogs.. & I certainly don’t deserve him. My greatest gift, my Cooper 🤍🤍 . #petloss #healing #grief #dogsoftiktok #goldenretriever ♬ Little Sparrow – Paul Alan Morris
Como identificar sinais de luto em cães
Quando cães sentem luto, eles manifestam uma série de comportamentos que podem ser facilmente confundidos com outras condições se não observados com atenção. O caso de Cooper mostrou os sinais mais comuns: perda de interesse em atividades que antes eram prazerosas, diminuição da energia para brincadeiras e uma mudança geral no temperamento do animal.
Além da falta de interesse em brincar, cães enlutados frequentemente apresentam alterações no apetite, podendo comer menos ou, em alguns casos, buscar conforto na comida excessivamente. Mudanças nos padrões de sono também são comuns, alguns cães dormem mais que o normal, enquanto outros podem ficar inquietos e ter dificuldade para descansar. A procura por locais onde o companheiro falecido costumava ficar é outro comportamento típico do luto canino.
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É importante que os tutores observem também sinais físicos do estresse emocional. Cães em luto podem apresentar mudanças na postura corporal, caminhar mais devagar, manter a cauda baixa com mais frequência e até mesmo desenvolver problemas gastrointestinais relacionados ao estresse. Alguns animais podem se tornar mais apegados ao tutor humano, buscando conforto constante, enquanto outros podem se isolar temporariamente.
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A ciência por trás da emoção
A capacidade dos cães de experienciar luto não é só uma impressão dos tutores, há base científica sólida que explica este fenômeno. Estudos neurológicos mostram que os cães possuem estruturas cerebrais similares às humanas responsáveis pelo processamento de emoções complexas, incluindo a tristeza e o apego. O sistema límbico canino, particularmente desenvolvido, permite que esses animais formem vínculos profundos e sintam a ausência quando esses laços são rompidos.
A liberação de hormônios como a oxitocina e a dopamina durante interações sociais positivas entre cães comprova que eles desenvolvem conexões emocionais reais. Quando um companheiro morre, a ausência desses estímulos hormonais positivos pode levar a um estado similar à depressão em humanos. Pesquisadores também identificaram que cães podem reconhecer a ausência definitiva de um companheiro através do olfato, compreendendo que aquele cheiro familiar não retornará.
Além disso, a inteligência emocional canina permite que eles percebam mudanças no ambiente e na rotina familiar. Cães são extremamente sensíveis às emoções dos tutores, e quando a família está enlutada, eles também absorvem essa energia emocional.
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Estratégias para ajudar seu cão a superar o luto
Ajudar um cão a superar o luto requer paciência, compreensão e estratégias específicas. O primeiro passo é manter a rotina do animal o mais estável possível. Cães encontram conforto na previsibilidade, então manter horários de alimentação, passeios e sono pode proporcionar uma sensação de segurança durante este período difícil. É fundamental evitar mudanças drásticas no ambiente ou na rotina enquanto o pet está se adaptando à nova realidade.
O estímulo gradual a atividades prazerosas é essencial para a recuperação emocional. Comece com brincadeiras simples e de curta duração, respeitando o ritmo do animal. Se o cão não demonstrar interesse inicialmente, não force a situação. Ofereça carinho extra, mas sem exagerar ao ponto de reforçar comportamentos depressivos. Atividades ao ar livre, como caminhadas em locais novos, podem ajudar a estimular o interesse do cão pelo mundo ao redor.
Considere também técnicas de enriquecimento ambiental para estimular a mente do cão enlutado. Brinquedos interativos, jogos de busca por petiscos escondidos e atividades que desafiem o intelecto canino podem ser ferramentas valiosas para tirar o foco da tristeza. Em casos mais severos, onde o cão não demonstra melhora após várias semanas, é recomendável consultar um veterinário comportamental, que pode sugerir terapias específicas ou, em último caso, medicação temporária para ajudar na transição.
