Um pitbull surdo de 9 anos chamado Cole ganhou uma festa de aniversário especial organizada por alunos e funcionários da Escola Primária Dr. William Mennies em Vineland, Nova Jersey. O evento, que aconteceu em 17 de novembro, viralizou nas redes sociais ao mostrar crianças cantando parabéns em linguagem de sinais para o cão de terapia que trabalha na instituição há 7 anos.
A festa surpresa que viralizou
As imagens compartilhadas no Instagram pelo dono de Cole, o professor de música Christopher Hannah, mostram o momento tocante. No vídeo, o pitbull aparece usando uma coroa e uma camiseta de aniversário enquanto é levado em uma cadeira de rodas até o auditório da escola por vários alunos.
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O momento mais marcante acontece quando as crianças cantam “Parabéns pra Você” enquanto simultaneamente interpretam a letra em Língua Americana de Sinais – habilidade que aprenderam especificamente para a ocasião, como revelou Hannah à revista People. As cenas também mostram Cole saboreando um lanche especial de aniversário enquanto dezenas de alunos animados se reúnem ao seu redor.
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A história de Cole
Cole chegou ao Abrigo Regional de Animais do Sul de Nova Jersey com apenas 5 meses de idade, em 2017. Na época, como relembra Christopher Hannah, houve quem questionasse a decisão de adotar um cão surdo: “Havia um casal que disse: ‘Por que vocês iriam querer adotar um cachorro com problemas? Ele nunca vai ser um bom cachorro porque não consegue ouvir'”.
Esse comentário tocou profundamente Hannah, que tem um sobrinho que nasceu surdo. “O que diriam sobre uma criança como meu sobrinho? Isso se tornou uma missão para mim: mudar a forma como o mundo pensa sobre as diferenças e as deficiências“, explicou o professor.
O esforço rendeu frutos. Em 2023, Cole recebeu o título de cão do ano pela Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais (ASPCA), reconhecendo seu impacto na comunidade.
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O impacto de um cão de terapia na comunidade escolar
“Cole, um cão da raça pit bull mestiço que nasceu surdo, trabalha comigo como cão de terapia escolar há sete anos”, explicou Hannah. “Como professor de música, tenho o privilégio de ensinar todos os alunos, então o Cole interage com todos, todos os dias.”
Segundo ele, o cão recebe os ônibus todas as manhãs e está presente para se despedir dos estudantes todas as tardes. “Cole é realmente uma grande inspiração para as crianças. Ele ensina a todos sobre a importância de aceitar as diferenças uns dos outros e que uma deficiência não é uma incapacidade – no caso de Cole, é uma superpotência”.
Karly O’Donoghue, diretora da escola, destacou que a festa de aniversário não foi apenas um momento divertido: “Foi uma bela maneira de nossos alunos demonstrarem comunicação, empatia e respeito – três das habilidades do Perfil do Aluno Graduado que abordamos durante todo o ano”. Segundo ela, a presença de Cole traz “uma verdadeira sensação de calma e alegria ao prédio”.
Além de seu trabalho na escola, Cole também é voluntário em terapia paliativa e mascote oficial do Lar Memorial dos Veteranos de Nova Jersey. “Durante as visitas semanais, Cole ajuda veteranos idosos a reencontrar forças e entusiasmo pela vida”, segundo comunicado da ASPCA.
Inspirado pelo trabalho de Cole, Christopher Hannah fundou o Team Cole Project, uma iniciativa que trabalha por um mundo mais acolhedor e compassivo para pessoas com deficiência, provando que limitações podem se transformar em oportunidades de ensinar empatia e inclusão.
