Equidna: um dos mamíferos mais estranhos do mundo

Existem bons motivos para a Equidna ser considerada um dos mamíferos mais estranhos do mundo.

Ela tem tantas características diversificadas que parece ter um pouco de cada grupo de animais que existem.

Muitas pessoas dizem que parece que ela é feita de retalhos e, é por isso que essa é uma espécie muito útil para estudos evolutivos.

Mas você conhece a Equidna de verdade? Continue lendo este post para descobrir porque esta é uma espécie tão estranha e relevante.

Por que a Equidna é considerada um dos mamíferos mais estranhos do mundo?

Entre os mamíferos mais estranhos que existem, o ornitorrinco é o mais popular. Afinal de contas, esse é um animal que bota ovos e amamenta os seus filhotes.

Mas se você em algum momento pensou que este era um animal esquisitão, provavelmente nunca ouviu falar na Equidna.

Esse animalzinho se parece muito com um ouriço, uma vez que possui estruturas espinhosas nas costas, mas na verdade ele está muito distante desse grupo.

Enquanto os ouriços são erináceos, a Equidna é um taquiglossídeo, que tem características bem peculiares.

Conheça os taquiglossídeos

As Equidnas são os únicos animais pertencentes à sua família, a Tachyglossidae e, só isso já demonstra o quanto eles são diferenciados em relação a qualquer outra espécie que se conheça.

Esses mamíferos habitam ilhas australianas, incluindo como Nova Guiné, Salawatu ou Tasmânia. Hoje em dia existem basicamente dois tipos de Equidnas. São eles:

• Tachyglossus: equidna-de-focinho-curto ou australiana. É a única pertencente a esse gênero, Tachyglossus aculeatus.
• Zaglossus: equidnas de focinho longo ou da Nova Guiné. Nesse gênero existem três espécies conhecidas, sendo Zaglossus attenboroughi, Zaglossus bartoni e Zaglossus bruijni.

Independentemente da espécie, as equidnas são animais que chegam a no máximo 45 centímetros de comprimento e que possuem uma pelagem densa.

Na parte das costas elas possuem espinhos que servem como proteção contra predadores e que fazem com que elas pareçam muito com o porco espinho.

A depender da espécie a que o animal pertence e do sexo, o peso deles varia de 2 até 7 quilos. Sendo assim, esses são animaizinhos bem pequenos.

Com uma mandíbula pouco desenvolvida e sem dentes, esse é um animalzinho que se parece com um tamanduá.

O modo de alimentação se baseia sobretudo na captura de minhocas, cupins e formigas. Na maioria dos casos esses animais se alimentam mesmo é de insetos.

Apesar de possui uma cloaca e colocar ovos, a Equidna amamenta os seus filhotes. A fêmea poe apenas um ovo por vez e, o encuba na própria bolsa abdominal.

Depois de um período entre 7 e 10 dias, o filhote sai do ovo, sendo ainda imaturo, permanecendo na bolsa por pelo menos mais seis semanas.

Dentro da bolsa o animal consegue se alimentar do leite que a fêmea produz nas suas zonas glandulares.

Por mais que esse animal tenha uma boa pouco desenvolvida, as suas garras compensam isso muito bem, permitindo a Equidna de cavar buracos que usam como tocas e aproveitam para capturar insetos.

Com essas garras fortes e potentes, esse pequeno animal consegue cavar buracos de maneira extremamente rápida e eficiente, em apenas 2 ou 3 minutos.

O hábito delas é essencialmente noturno, de modo que elas permanecem escondidas nas suas tocas ou entre raízes de arvores durante o dia.

A Equidna é considerada um fóssil vivo

Como você pode perceber, a Equidna é um animalzinho com características bem peculiares, tendo algumas semelhanças com repteis, aves e mamíferos.

De acordo com estudos evolutivos, esse animalzinho surgiu quando os mamíferos e repteis começaram a se distanciar.

Curiosidades sobre a equidna

Com um animalzinho tão peculiar, é de se esperar que existam muitas curiosidades a se descobrir.

Realmente a Equidna pode te fazer descobrir muitas coisas incríveis. E a seguir falaremos justamente sobre os principais aspectos a respeito desses seres incríveis.

A Equidna tem uma língua bem grandona

Como você já viu, a Equidna se alimenta principalmente de insetos e, por isso deve ser capaz de capturar eles de formigueiros e cupinzeiros.

E é justamente o comprimento da língua dela que a permite de capturar muitos insetos de uma só vez.

Além de ser longa, ela é pegajosa, facilitando assim que os insetos permaneçam aderidos para que a alimentação seja facilitada.

Para amassar os insetos, elas possuem espinhos córneos na região do palato, que substituem os seus dentes.

Elas são excelentes em cavar

As Equidnas possuem patas fortes e garras afiadas, que as auxiliam a cavar galerias. Elas usam as 4 patinhas para fazer isso rapidamente, seja para caçar insetos ou para se esconder quando necessário.

Ademais, o segundo dedo das patas traseiras é mais longo e, a Equidna o utiliza tanto para se limpar quanto para se coçar.

A Equidna tem marsupial

Se você prestou atenção na breve apresentação que fizemos sobre esse animalzinho tão diferente, deve ter percebido que ela reúne várias características bem diversificadas.

Assim como os marsupiais, a Equidna tem uma bolsa onde o filhote passa várias semanas até que esteja pronto para sair e viver sem essa segurança.

A fêmea só coloca um ovo por ano e, o deixa na sua bolsa para incubar. E após o nascimento o filhotinho já tem pequenas garras que o ajudam a se prender no pelo da mãe dentro da bolsa.

Outra questão interessante de se dizer é que apesar de essa ser uma espécie de mamífero, as fêmeas não possuem mamilos.

O que acontece é que as glândulas secretam o leite e o filhote vai lambendo. Mas isso só acontece até que os espinhos do filhotinho comecem a nascer.

Depois disso, a mãe o coloca em uma toca e o deixa lá por mais alguns meses. Nesse período a fêmea ainda continua alimentando-o.

O pênis tem uma anatomia peculiar

A anatomia do pênis das equidnas é mais uma questão bastante interessante e, de certa forma até surpreendente.

Como já dissemos, esses animais se parecem bastante com repteis e, o pênis desses animais mostra isso.

Ao invés de ter apenas uma saída, o pênis desses animais possui quatro. As glandes não são funcionais simultaneamente, mas duas podem fertilizar a fêmea durante o acasalamento.

Possuem esporas, mas não são venenosos

Assim como acontece com os ornitorrincos, as Equidnas possuem esporas na parte traseira do joelho.

No caso dor ornitorrinco, essa é uma estrutura que elimina veneno, mas com as Equidnas não ocorre o mesmo. Na verdade, não se sabe ao certo para que essa estrutura serve.

Ritual de acasalamento peculiar

Até mesmo o ritual de acasalamento desses animais é bastante diferente de tudo o que você pode já ter visto.

O que os machos fazem se assemelha a uma caravana. Até dez animais machos podem perseguir uma mesma fêmea.

E o mais interessante é que isso pode levar semanas para terminar. Se a fêmea estiver disponível, ela vai liberar feromônios sexuais.

Por outro lado, se ela não quiser acasalar, vai se fechar em uma bolsa de espinhos. Mas quando a fêmea se deita no chão, os machos começam a cavar em volta dela, até que se forme uma espécie de trincheira, até que algum deles consiga acasalar.

A Equidna tem eletro recepção

A eletro recepção é a capacidade de receber sinais elétricos e utiliza-los para a própria localização ou alguma outra função.

Geralmente essa é uma capacidade observada em animais marinhos, uma vez que a água conduz melhor a eletricidade.

Mesmo assim, a Equidna consegue utilizar muito bem essa sua capacidade. Mas existe uma diferença entre as espécies.

A equidna-de-focinho-longo possui mais ou menos 2 mil eletro receptores localizados na boca, ao passo que a equidna-de-focinho-curto tem aproximadamente 400.

A equidna-de-focinho-curto geralmente consegue usar essa habilidade em dias mais úmidos, para caçar minhocas na terra.

O bico que não é bico

Apesar de popularmente se classificar as equidnas como sendo animais de bico curto ou bico longo, eles não possuem bico.

Na verdade, a estrutura na face delas é um nariz que serve para sentir diferentes cheiros, auxiliando assim na captura de presas.

As Equidnas são animais bem ativos

Em um primeiro contato, parece que as Equidnas são pequenas bolotas desajeitadas e muito pesadas.

Mas na verdade, esses são animaizinhos bem ativos, podendo se locomover durante muitas horas, percorrendo longas distancias.

Além disso, a Equidna é muito ágil, conseguindo fugir dos inimigos e cavar buracos para se esconder bem rapidamente sempre que necessário.

Espinhos que são pelos

Por mais que se diga que as equidnas tenham pelos, na verdade, essas são estruturas compostas por queratina, assim como pelos.

Mesmo assim, essas estruturas funcionam muito bem para a defesa, uma vez que podem chegar a até dois centímetros de comprimento e possuem a extremidade afiada.

A equidna está em extinção

Por conta da destruição do seu habitat e à caça indiscriminada dessas espécies animais, elas se encontram em risco de extinção.

Já existem algumas estratégias de proteção ambiental para auxiliar esses animais, mas mesmo assim os animais estão se extinguindo.

Conclusão

A Equidna é um animal verdadeiramente impressionante, não é mesmo? Depois de ler esse texto você já sabe muito mais sobre esse animalzinho tão peculiar.